NYUAD réunit chercheurs, entrepreneurs et dirigeants du secteur
S.E. Abdulla Balalaa appelle à renforcer la collaboration entre le monde universitaire, les entreprises et les investisseurs afin de faire passer les technologies prometteuses de l’eau du laboratoire au monde réel
Abou Dhabi, Émirats arabes unis, 10 novembre 2026 : Transformer une idée prometteuse en une solution capable d’atteindre des millions de personnes exige davantage qu’une découverte scientifique. Il faut des entrepreneurs prêts à prendre des risques, des investisseurs disposés à soutenir de nouvelles idées, des entreprises prêtes à déployer les technologies à grande échelle, et des partenariats qui relient l’innovation aux besoins concrets.
Tel était le thème de Water Technology for the 21st Century (Les technologies de l’eau au XXIe siècle), une discussion de haut niveau organisée par NYU Abu Dhabi le jeudi 5 novembre, ouverte par un discours liminaire de S.E. Abdulla Balalaa, ministre adjoint des Affaires étrangères chargé de l’énergie et du développement durable, aux côtés de dirigeants des secteurs de la recherche, de l’industrie et des infrastructures, afin d’examiner comment la technologie, l’entrepreneuriat et l’investissement peuvent accélérer les solutions aux défis mondiaux liés à l’eau.
Ce dialogue intervient en amont de la Conférence des Nations Unies sur l’eau de 2026, que les Émirats arabes unis et le Sénégal coorganiseront à Abou Dhabi du 8 au 10 décembre. La Conférence réunira gouvernements, entreprises, investisseurs, chercheurs, jeunes et innovateurs afin d’accélérer les progrès vers la réalisation de l’objectif de développement durable 6 (ODD 6) : garantir l’accès de tous à des services d’alimentation en eau et d’assainissement gérés de façon durable.
Dans son allocution, S.E. Balalaa a invité la communauté de la recherche et de l’innovation à regarder au-delà de ce qui est déjà possible et à réfléchir à la manière dont de nouvelles idées peuvent se traduire en solutions porteuses de changements tangibles.
Il a souligné que les universités, les jeunes pousses et les entreprises établies ont toutes un rôle à jouer, mais que des liens plus solides entre la recherche, l’entrepreneuriat, l’investissement et l’industrie sont nécessaires pour mettre sur le marché les technologies prometteuses :
« Le monde ne manque pas d’idées. Chercheurs et innovateurs mettent déjà au point des solutions susceptibles de transformer en profondeur notre manière de comprendre, de gérer et de valoriser l’eau. Le défi consiste à faire en sorte que ces idées dépassent le stade des laboratoires et des projets pilotes pour atteindre les communautés, les villes et les systèmes hydriques qui en ont besoin.
« Cela exige une collaboration plus étroite entre scientifiques, gouvernements, industrie, investisseurs et exploitants. Les universités telles que NYU Abu Dhabi ont un rôle essentiel à jouer : rassembler les disciplines et les points de vue, relier la recherche à l’innovation et à l’entrepreneuriat, et créer des espaces où experts et voix émergentes peuvent travailler ensemble à des solutions face à des défis communs. Les universités sont des lieux où les disciplines se rencontrent, où les idées sont mises à l’épreuve et où de nouvelles possibilités voient le jour. Elles peuvent contribuer à combler le fossé entre la découverte scientifique et son application pratique, tout en préparant la prochaine génération à mener ce travail. »
Il a également mis en avant l’occasion pour les Émirats arabes unis de partager leur expérience et leur savoir-faire avec la communauté internationale, tout en ouvrant de nouvelles voies permettant aux technologies mises au point aux Émirats et ailleurs d’atteindre de nouveaux marchés et d’accroître leur impact.
Transformer l’innovation dans le domaine de l’eau en solutions concrètes
La table ronde Water Technology for the 21st Century a réuni des points de vue issus de la recherche, de l’industrie et des infrastructures :
- Dr Shehab Al Muharrami, directeur général, TAQA Water Solutions
- Professeur Nidal Hilal, directeur, NYUAD Water Research Center
- William Janssen, cofondateur et directeur général, Desolenator
- Modération : Henro Mans, directeur associé, Miral
Parmi les technologies abordées figuraient les systèmes membranaires avancés, les technologies de traitement hybrides et l’optimisation fondée sur l’intelligence artificielle, ainsi que les possibilités de réduire la demande énergétique du dessalement et de récupérer des ressources précieuses à partir des eaux usées.
Un thème central a été la nécessité de combler l’écart entre innovation et mise en œuvre. Si chercheurs et entrepreneurs mettent au point des technologies prometteuses, leur déploiement à grande échelle exige l’accès à l’investissement, des possibilités d’essai et de démonstration, des cadres politiques favorables et des partenariats avec les services publics et l’industrie.
La discussion a mis en lumière le rôle croissant des Émirats arabes unis en tant que plateforme permettant de réunir ces éléments, en offrant aux innovateurs des occasions de tester, de développer et de déployer à grande échelle des solutions dont l’impact pourrait s’étendre bien au-delà de la région.
Relier la recherche aux opportunités
S.E. Balalaa et les invités, dont Rima Al Mokarrab, membre du conseil d’administration de NYU, et des étudiants-chercheurs, ont visité le NYUAD Water Research Center, dirigé par le professeur Nidal Hilal, et le Mubadala Arabian Center for Climate and Environmental Sciences (ACCESS), dirigé par le professeur John Burt, où les chercheurs font progresser les travaux sur le dessalement, le traitement de l’eau, les sciences de l’environnement et les technologies utiles à la sécurité hydrique.
Cette visite a souligné le rôle important que peuvent jouer les universités, non seulement pour faire progresser la découverte scientifique, mais aussi pour mettre en relation les chercheurs avec des entrepreneurs, des partenaires industriels et des investisseurs capables de contribuer à la mise en pratique de nouvelles solutions.
Fabio Piano, vice-chancelier de NYU Abu Dhabi, a également déclaré :
« La sécurité hydrique est l’une des questions déterminantes pour cette région et pour le monde. Les nouvelles technologies ouvrent de réelles perspectives, mais les faire passer du laboratoire à l’usage quotidien exige que la recherche, l’industrie et les pouvoirs publics travaillent ensemble. Nos chercheurs s’y emploient dans les domaines de l’ingénierie, des sciences et des politiques publiques, du dessalement et du traitement de l’eau jusqu’au climat et à l’environnement du Golfe, souvent aux côtés de partenaires ici, aux Émirats arabes unis. Nous sommes fiers de réunir ces voix et nous nous réjouissons de présenter nos recherches à la Conférence des Nations Unies sur l’eau le mois prochain. »
D’Abou Dhabi au monde : la Conférence des Nations Unies sur l’eau de 2026
Dans moins d’un mois, les Émirats arabes unis accueilleront le monde pour la Conférence des Nations Unies sur l’eau de 2026, du 8 au 10 décembre, à l’Abu Dhabi National Exhibition Centre (ADNEC).
Troisième conférence des Nations Unies sur l’eau seulement depuis 1977, et la première menée par les pays du Sud, elle représente une occasion importante de rassembler la communauté internationale afin d’accélérer la mise en œuvre de l’ODD 6 et de mobiliser les partenariats, les financements, les technologies et les compétences nécessaires pour garantir la sécurité hydrique.
NYU Abu Dhabi contribuera à la Conférence par des activations à l’Oasis, le pôle de la Conférence consacré à l’innovation, aux idées et à la collaboration, ainsi que par sa participation à l’ensemble du programme. Son engagement contribuera à faire entrer la recherche et l’expertise basées aux Émirats arabes unis dans le débat mondial, en mettant en relation chercheurs et innovateurs avec des partenaires potentiels et des possibilités de collaboration.
À l’approche de la Conférence, le message est clair : la prochaine génération de solutions pour l’eau dépendra non seulement de ce que nous découvrirons, mais aussi de ce que nous en ferons. Entrepreneurs, jeunes pousses, chercheurs, investisseurs, étudiants et entreprises ont tous un rôle à jouer pour transformer les idées en solutions qui puissent être testées, financées et déployées à grande échelle.
Abou Dhabi offrira une plateforme pour nouer ces liens, partager les connaissances et contribuer à faire découvrir au monde la prochaine vague d’innovations dans le domaine de l’eau.
À propos de NYU Abu Dhabi
NYU Abu Dhabi est le premier campus complet d’arts libéraux et de recherche au Moyen-Orient à être exploité à l’étranger par une grande université de recherche américaine. Times Higher Education classe NYU parmi les 31 meilleures universités du monde, ce qui fait de NYU Abu Dhabi l’université la mieux classée au niveau mondial aux Émirats arabes unis. NYU Abu Dhabi associe un cursus de premier cycle hautement sélectif couvrant de multiples disciplines à un centre mondial de recherche et d’études avancées. L’université permet à ses étudiants en sciences, en ingénierie, en sciences sociales, en lettres et sciences humaines et en arts de réussir dans un monde de plus en plus interdépendant, et de faire progresser la coopération et les avancées face aux défis communs de l’humanité. Les étudiants très performants de NYU Abu Dhabi sont originaires de plus de 120 pays et parlent plus de 100 langues. Ensemble, les campus de NYU à New York, à Abou Dhabi et à Shanghai constituent l’ossature d’une université mondiale unique, offrant aux enseignants et aux étudiants la possibilité de découvrir des environnements d’apprentissage variés et de s’immerger dans d’autres cultures sur un ou plusieurs des nombreux sites d’études à l’étranger que NYU entretient sur six continents.
nyuad.nyu.edu
À propos de la Conférence des Nations Unies sur l’eau de 2026
L’eau, c’est la vie. Elle est le fondement de la dignité humaine, de la stabilité collective et de la prospérité, et le fil invisible qui relie nos communautés, nos économies et notre avenir commun.
Coorganisée par les Émirats arabes unis et le Sénégal, la Conférence des Nations Unies sur l’eau de 2026 se tiendra à Abou Dhabi du 8 au 10 décembre 2026. Elle sera la troisième conférence des Nations Unies sur l’eau depuis 1977 et la première conférence des Nations Unies consacrée à l’accélération de la mise en œuvre de l’objectif de développement durable 6 : garantir l’accès de tous à des services d’alimentation en eau et d’assainissement gérés de façon durable.
Les Émirats arabes unis et le Sénégal souhaitent organiser une Conférence placée sous le signe de l’action, qui fasse progresser les partenariats, l’investissement, les engagements politiques et les solutions concrètes permettant d’améliorer les conditions de vie, de restaurer les écosystèmes et d’accélérer l’accès à l’eau et à l’assainissement.
Tout avenir prend sa source dans l’eau. C’est à Abou Dhabi que cet avenir se construit. Les inscriptions pour l’Oasis sont ouvertes sur www.unwaterconferenceuae.com
